Comme beaucoup de petits garçons, James May rêvait de devenir astronaute. Même s'il n'a peut-être pas réalisé son rêve, il se lance à la découverte de ce que l'exploration spatiale lui a apporté, à lui et à nous tous. Et il a le véhicule idéal pour commencer son voyage : un buggy lunaire… « Le buggy lunaire, ou “véhicule rover lunaire” pour lui donner son nom officiel, a sans doute été la voiture la plus chère jamais construite. Elle a coûté 38 millions de dollars. Et cela sans compter la livraison. » Son premier arrêt est Staveley Road, à Chiswick, dans l'ouest de Londres. C'est ici que la Grande-Bretagne a ressenti le premier impact de la course à l'espace en 1944, lorsque la rue a été frappée par une V2 nazie – l'arme terroriste propulsée par fusée, et l'ancêtre lointain de la Saturn V qui a permis à un homme de marcher sur la Lune en 1969. Ensuite, James rejoint une équipe de passionnés de fusées amateurs pour comprendre de visu les principes pyrotechniques de la science des fusées, avant de se rendre à Cap Canaveral, en Floride, pour voir cela de ses propres yeux. Il y rencontre un vétéran du programme Apollo et rend hommage à l'imposante fusée Saturn V, haute de 160 mètres. De là, il explore les profondeurs de l'univers grâce à l'énorme radiotélescope de Jodrell Bank et se confronte à toutes les implications de la théorie révolutionnaire du XXe siècle : le Big Bang. Puis, direction le centre de contrôle des missions à Guildford, où James emprunte un satellite en orbite à 700 km d'altitude pour photographier la Terre. Enfin, James s'entretient avec l'astronaute John Blaha, qui a passé près de six mois en orbite, afin de comprendre comment l'espace transforme notre vision du monde. « Même le pilote d'Apollo 9 disait se sentir privilégié de contempler l'histoire, la musique, la vie et l'amour d'en haut, tel un ange gardien. Et pourtant, ce n'était pas un hippie », précise James.