La famille de Grady vient de quitter la ville pour s'installer dans le marais. Autant dire que Grady et sa sœur, Emily, ne sont pas ravis, surtout quand Emily découvre un serpent dans l'armoire à pharmacie. Après quelques plaisanteries sur la ressemblance du serpent avec l'ex d'Emily, leur père leur ordonne de le relâcher dans le marais. Grady obéit. Mais il se perd et réalise qu'il s'est aventuré trop loin. Il tombe alors sur l'ermite du marais. Le lendemain, Grady rencontre le seul autre enfant du coin, Will Blake. En s'enfonçant dans le marais, Will parle à Grady d'une étrange fièvre qu'on peut attraper là-bas. Il lui parle aussi de l'ermite et de sa prétendue nature de loup-garou. Grady y croit, mais sa famille reste sceptique. Cette nuit-là, espérant ne pas attraper la « fièvre du marais », Grady descend à la cave pour fermer la porte à clé, mais il est attaqué par un animal. Est-ce le loup-garou ?