La famille de Grady vient de quitter la ville pour s'installer dans le marais. Autant dire que Grady et sa sœur, Emily, ne sont pas vraiment ravis, surtout quand Emily découvre un serpent dans l'armoire à pharmacie. Après quelques plaisanteries sur la ressemblance du serpent avec l'ex d'Emily, son père lui ordonne de relâcher le serpent dans le marais. Grady s'exécute. Mais il se perd et réalise qu'il est allé un peu trop loin. Il tombe alors sur l'ermite du marais. Le lendemain, Grady rencontre le seul autre enfant du coin, Will Blake. En s'aventurant dans le marais, Will parle à Grady d'une étrange fièvre qu'on peut y attraper. Il parle aussi à Grady de l'ermite du marais et du fait que cet ermite est un loup-garou. Grady y croit, mais sa famille reste sceptique. Cette nuit-là, espérant ne pas attraper la « fièvre du marais », Grady descend à la cave pour fermer la porte à clé, mais il est attaqué par un animal. Est-ce le loup-garou ?