En 1978, les forces de l'ordre américaines sont en guerre contre la mafia. Mais pour la première fois, le FBI a une réelle chance de riposter. Leur arme secrète, l'agent Joe Pistone, alias Donnie Brasco, a infiltré la famille Bonanno et s'est lié d'amitié avec les tueurs notoires Lefty « Guns » Ruggiero et « Sonny Black » Napolitano. Mais la vie de Pistone – et la mafia elle-même – basculera à jamais lorsqu'il recevra l'ordre de tuer pour obtenir le titre honorifique de « fait membre ».