Alors que la paix se répand au Sri Lanka après la fin de sa guerre civile brutale, Bourdain retourne dans ce pays autrefois divisé pour découvrir une population, une gastronomie et des paysages revitalisés. Débutant son périple à Colombo, la capitale, il constate les changements survenus dans une ville qu'il avait visitée près de dix ans auparavant, en savourant la cuisine de rue sur Galle Face Green, notamment des currys légers et une abondance de fruits de mer. Après un voyage de dix heures en train jusqu'à Jaffna, ville du nord semblant figée dans le temps, il déguste un curry de crabe, un plat qu'il considère comme le « Graal de la cuisine sri-lankaise » pour ses saveurs épicées et relevées.