Peter et Laust arrivent à Dannevirke, où ils rencontrent leur nouveau capitaine – un visage familier du domaine – mais les retrouvailles sont loin d'être joyeuses. Laust et Inge poursuivent leur correspondance secrète, mais une lettre mal distribuée a de graves conséquences sur la relation entre les deux frères, jusque-là inséparables. Dannevirke se révèle bien moins imprenable qu'on ne le prétendait, et le général De Meza décide, contre l'avis des autorités de Copenhague, de se retirer de Dannevirke pour Dybbøl.