À Galway, l'inspecteur privé Jack Taylor est engagé par la fille d'une ancienne pensionnaire des tristement célèbres blanchisseries de la Madeleine pour découvrir l'identité d'une ancienne religieuse, connue sous le nom de Lucifer, réputée pour le plaisir qu'elle prenait à torturer les jeunes filles. À peine Jack a-t-il commencé son enquête qu'il est mis en garde par Bill Cassell, un caïd local. Il découvre également une tentative de dissimulation lorsque des dossiers susceptibles de révéler l'identité de la religieuse ont disparu des archives de l'église. L'affaire se complique lorsque Jack découvre un lien entre l'assassinat de deux jeunes hommes, abattus de sang-froid, et la religieuse Lucifer. Apparemment, quelqu'un cherche à se venger de Lucifer en tuant ses proches : ses neveux. Ce qui semblait être une affaire simple se complique encore davantage pour Jack lorsqu'il provoque accidentellement la mort de l'homme de main de Bill Cassell. Désormais, non seulement les gardes sont à la recherche de Jack pour son implication dans la mort de l'homme de main, mais Bill veut également se venger de lui. C'est une course contre la montre pour Jack afin d'empêcher le troisième meurtre, tandis que l'inévitable confrontation avec Bill se rapproche inexorablement.