Un homme est brutalement assassiné par un agresseur invisible. On aperçoit l'arme du crime : une pointe de lance en acier munie d'un crochet en forme de faux, fixée sur un manche. Quelques jours plus tard, Jack Taylor rentre dans sa chère ville de Galway après un an d'absence. Jack est sobre et abstinent. Le voilà de retour, sobre et déterminé à rester loin des ennuis ; déterminé à ne plus jamais retomber dans le cycle de la mort et de la violence. Sa résolution de ne plus accepter de missions est immédiatement mise à l'épreuve lorsque la mère du défunt, qui le connaît, le supplie de l'aider. Pour compliquer son enquête, un jeune homme enthousiaste, Cody, qui le considère comme le meilleur détective privé d'Irlande, débarque chez lui, voulant devenir son nouvel associé. Jack le congédie. Pire encore, son ancienne flamme de « The Guards », Ann Hennessey, pour qui il a encore des sentiments, réapparaît dans sa vie au pire moment. Elle est désormais en couple avec un homme d'affaires prospère – qui, par ailleurs, la bat. Fou de rage, Jack ne rêve que d'une chose : lui arracher le cœur. Jack découvre alors un groupe de justiciers se faisant appeler les Pikemen, en référence aux anciens combattants irlandais pour la liberté. Ce sont des hommes du coin, exaspérés par la transformation de Galway et désireux de retrouver le Galway d'antan : une ville sûre, gouvernée par les Douze Tribus, qui faisaient régner la justice. Comprenant que Jack est sur le point de résoudre l'affaire, les Pikemen lui proposent de les rejoindre. Après tout, il leur ressemble : il déteste l'injustice et rend parfois justice lui-même. Mais Jack refuse. Un autre meurtre est commis – celui du mari d'Ann Hennessey – et Jack se retrouve soudainement le principal suspect, toutes les preuves l'accusant. L'inspecteur Clancy le fait arrêter. Jack comprend que personne ne croit à son innocence, ni Ann Hennessey, qui ne veut plus jamais le revoir ; ni Clancy, ni même Kate, qui le croit coupable. Le naïf et enthousiaste Cody est son seul allié. Jack s'évade et est contraint de fuir. Le temps presse et l'étau se resserre autour de lui. Il doit trouver le meurtrier et prouver son innocence avant d'être arrêté et condamné. Jack est poussé à bout comme jamais auparavant. Son âme même est en jeu. Finalement, il comprend que le seul moyen de rendre justice est de faire exactement ce qu'il a toujours cherché à éviter : devenir comme les Pikemen.