Jack Taylor, un rustre incorrigible, est renvoyé de la Garda (police nationale irlandaise) pour brutalité envers un ministre. Fort de son expérience, de quelques relations et de tarifs avantageux, il se lance comme détective privé, secondé par son ami Sutton, un peintre encore moins respectueux des lois. Anne Henderson l'engage, persuadée que la disparition de sa fille adolescente est le dernier d'une série de « suicides » suspects, qu'il relie à l'usine du véreux Ford et à des enregistrements sexuels illégaux. Ce n'est que la partie émergée de l'iceberg, avant même que Jack ne soit violemment agressé et que le vieux tenancier de bar Sean ne soit mortellement renversé.