L'obsession d'Hitler pour la Crimée fut source de profonds désaccords avec son état-major, qui, selon le Führer, « ne connaissait rien à l'économie de la guerre ». C'est ainsi que la 11e armée allemande, sous le commandement de Manstein, perça les lignes soviétiques en octobre 1941 – mais ce n'était que le début d'une série de batailles sanglantes qui coûtèrent aux Russes deux armées entières. Pour son bombardement et la prise de Sébastopol, Manstein fut promu maréchal. Cependant, la situation bascula après les défaites allemandes désastreuses de Stalingrad et de Koursk. Coupés du reste du monde et isolés en Crimée, les Allemands durent faire face à des attaques russes massives et Sébastopol capitula – contre les ordres d'Hitler – en mai 1944. Douze divisions allemandes et roumaines furent entièrement anéanties et 25 000 prisonniers furent faits.