Une guerre féroce de 14 semaines entre les Finlandais et les Russes prit fin en mars 1940 ; les Finlandais finirent par céder une grande partie de leur territoire aux envahisseurs soviétiques. 500 000 personnes furent évacuées de l'isthme de Carélie, théâtre des combats les plus violents de la guerre. Ce fut une victoire amère, car les Russes subirent une lourde défaite face à des Finlandais déterminés et ingénieux, qui organisèrent brillamment la défense de leur pays. Près d'un million de Russes perdirent la vie pendant les combats et les faiblesses de l'Armée rouge furent mises en évidence. Hitler, galvanisé par cette perspective, était déterminé à envahir et à conquérir son ancien allié. Dès les premiers mois de la guerre, il prit conscience de la menace que représentait la Norvège et lança, en février 1940, le premier débarquement aéroporté de l'histoire dans ce pays. Simultanément, les forces allemandes envahissaient le Danemark. Au cours des années suivantes, les horreurs et les intrigues du gouvernement de Quisling en Norvège se dévoilèrent, face à une résistance norvégienne acharnée.