Lorsque Harm, Mac et Bud reçoivent l'ordre de mener une enquête de routine sur un Navy SEAL candidat à la Médaille d'honneur, ils découvrent des informations compromettantes qui pourraient le disqualifier. Le lieutenant Rivers est pressenti pour recevoir une médaille après avoir sauvé à lui seul le sous-secrétaire d'État des griffes de terroristes fondamentalistes. Au cours de leur enquête, Harm et Mac découvrent que Rivers, un Afro-Américain, est un homme très dur, complexe et peu communicatif, totalement dévoué à son pays et à son devoir. Mais ses hommes le décrivent tout autrement : un fanatique solitaire qui se fiche de la sécurité de son équipe et qui, de fait, a saboté la mission en abandonnant l'un des siens. Rivers accepte finalement de se confier à Harm, mais seulement si ce dernier parvient à supporter un entraînement SEAL rigoureux pendant une journée, incluant les brutalités de l'interrogatoire d'otage.