Lors d'un vol d'essai, le lieutenant Pendry est victime d'un accident mortel avec son Tomcat. Harm et Meg sont chargés de l'enquête et les faits semblent indiquer une erreur de pilotage, et non un dysfonctionnement du système. Bien que Pendry ait été un pilote audacieux, Harm estime qu'il n'a pas pris de risques inconsidérés, compte tenu de son expérience de pilote à ses côtés. Lieux : Base aéronavale de Miramar ; San Diego et ses environs, ainsi que les zones côtières.