Un séisme endommage le système d'alerte précoce américain (DEW). Whitmore Channing, conseiller du département de la Défense, dérobe à l'armée de l'air des plans identifiant les points faibles du système. Channing a dissimulé ces informations pour qu'un agent ennemi les récupère le lendemain. Le FMI doit obtenir de Channing le nom et le numéro de vol de cet agent. Le FMI évacue le quartier de Channing et l'endort d'une fausse décharge électrique, puis le réveille après avoir avancé ses horloges d'un jour. Channing croit que les informations ont déjà été interceptées, une idée « prouvée » par une fausse invasion de la République populaire européenne par le FMI. Mais les envahisseurs de la RPE arrêtent Channing et le traduisent en justice. Pour prouver son « innocence », Channing révèle le lieu du largage. Le FMI lui fait alors savoir secrètement que toute l'affaire est une supercherie.