Les archéologues Alex Langlands et Peter Ginn descendent dans une mine de cuivre, à quelques centaines de mètres de leur maison, qui fut jadis la principale source de richesse du quai de Morwellham. Au XIXe siècle, le plus important gisement de cuivre d'Europe fut découvert dans le Devon. L'industrie minière fit alors de Morwellham le port fluvial le plus actif de Grande-Bretagne. Dans la seconde moitié du siècle, la hausse des coûts et les importations étrangères à bas prix entraînèrent le déclin de l'industrie minière du cuivre. Mais les agriculteurs ingénieux du Devon trouvèrent d'autres moyens de tirer profit du cuivre, comme la recherche de cuivre en fouillant les roches à ciel ouvert et la construction de bassins de décantation qui extrayaient les dépôts de cuivre des eaux de ruissellement des mines. Parallèlement, l'historienne Ruth Goodman s'initie à l'art de la dentelle en visitant la ville d'Honiton, devenue mondialement célèbre pour sa dentelle, réputée pour sa beauté, sa finesse et sa complexité. Autrefois, la moitié des habitants de l'est du Devon étaient dentellières. Les garçons se rendent également dans les mines d'étain de Cornouailles, une industrie qui a perduré jusqu'à la fin du XXe siècle, date de la fermeture de la dernière mine en 1998. C'est un métier exténuant et risqué. Ils creusent des trous de mine à la main et apprennent à manier des outils comme celui surnommé, de façon sinistre, « le faiseur de veuves ».