Le shérif Crandall de Pixley part en vacances à la pêche. Oncle Joe s'arrange avec Sam, le juge de paix de la vallée, pour héberger Eustace Pockle, un voleur à l'étalage kleptomane, à l'hôtel. Kate n'est pas emballée par l'idée, mais elle accepte qu'Eustace reste. Malheureusement pour Kate et les autres clients de l'hôtel, Oncle Joe se comporte davantage comme une prison que comme un hôtel. Kate et les filles traitent Eustace comme un client plutôt que comme un prisonnier. Eustace, quant à lui, considère l'hôtel comme n'importe quel autre endroit : un lieu où dérober des babioles. Au moment même où le shérif Crandall annonce son retour anticipé pour récupérer Eustace, ce dernier s'échappe du Shady Rest. Elles espèrent le retrouver avant le retour du shérif.