Joe, le commandant de bord de Buffalo, assure les vols quotidiens depuis 34 ans et fêtera ses 70 ans la semaine prochaine. S'il ne réussit pas sa visite médicale, il risque de devoir cesser de voler, ce qui pourrait sonner le glas de Buffalo. Avant de partir pour cinq jours d'examens médicaux à la Mayo Clinic de Phoenix, en Arizona, Joe convoque deux mécaniciens de piste, Sam Storm et Jeff Tapper, dans son bureau pour autoriser leurs vols de contrôle sur DC-3. Jeff et Sam travaillent d'arrache-pied depuis huit mois pour obtenir cette opportunité. Mais le jour du vol, Sam est malade comme un chien après avoir mangé des œufs avariés la veille. Sam ne compte pas se laisser abattre et aide Jeff à préparer le DC-3, LFR. Juste avant le décollage, la nausée l'emporte : Sam n'a d'autre choix que de renoncer, sans savoir quand il aura une autre occasion. Jeff, quant à lui, doit surmonter le trac qui le hante depuis son atterrissage d'urgence plus tôt dans l'année. Mikey, Rod et sa famille se préparent à accueillir Joe avec un gâteau d'anniversaire en forme de DC-3. À la dernière minute, Mikey reçoit un appel : Joe ne reviendra pas aujourd'hui ; il a décidé de fêter son anniversaire à sa façon, en faisant un tour à bord d'un biplan Boeing Stearman de 1940.