Tour à tour négligée et maltraitée par son cruel époux, Lucrèce entretient une liaison avec Paolo, un beau garçon d'écurie. César conclut un pacte avec Machiavel : refuser le passage aux troupes françaises sur les terres de ses maîtres en échange de la suppression de Savonarole, un prédicateur enflammé aux sermons anti-Médicis ; amoureux de la baronne Ursule, César prend des mesures drastiques pour se débarrasser de son mari.