Les forces confédérées attaquent Fort Sumter et la guerre est déclarée. George et Orry sont contraints de se séparer, sans savoir ce que l'avenir réserve à leurs familles ni à leur amitié. 274. Orry et Charles, désormais officiers dans l'armée confédérée, quittent la plantation familiale des Main pour la guerre en Virginie. Orry, bien qu'opposé à la sécession, accepte une commission de brigadier général et devient aide de camp du président confédéré Jefferson Davis à Richmond. Pendant ce temps, George et Billy sont à Washington, D.C., où ils sont officiers dans l'armée américaine. Billy rejoint le régiment des tireurs d'élite américains, tandis que George accepte également une commission, mais seulement celle de colonel, et devient aide de camp du président américain Abraham Lincoln.