Michael Portillo poursuit son voyage vers le nord sur la première ligne de chemin de fer interurbaine de Robert Stephenson, au départ de la capitale. À Bletchley, il rencontre l'un des agents secrets les plus importants de la Seconde Guerre mondiale, découvre un poète à Olney dont les vers sont encore chantés aujourd'hui et explore Wolverton, la première ville ferroviaire construite à cet effet. La dernière étape de Michael sur ce tronçon est Newport Pagnell, où il s'initie à l'art ancestral de la fabrication du vélin. 273.