Carina Olsson fournit à la police de Malmö des informations sur des transactions de drogue effectuées dans son restaurant. On lui a promis l'anonymat. Deux jours plus tard, Carina est retrouvée morte par balle. Sa fille Cleo, âgée de sept ans, assiste à l'exécution. Cléo parvient à s'échapper et se retrouve à l'hôpital en état de choc. Le meurtre a lieu aux abords d'Ystad et l'affaire est donc confiée à Kurt Walander et ses collègues. Grâce à leurs contacts à Malmö, la police d'Ystad reçoit l'aide de Frank Bork (police de Malmö). Pour l'inspecteur Stefan Lindman, qui présentait déjà des signes de fragilité mentale, travailler avec Frank Bork est une véritable descente aux enfers. Frank apprend à Stefan ce que signifie défendre ses collègues, quoi qu'il arrive.