Maxine, une patiente admise à l'hôpital St Bartholomew avec une valvulopathie, incite Alice à enquêter sur le trafic de cadavres et sur la façon dont, face à une pénurie, certains ont pris les choses en main pour fournir des corps aux facultés de médecine. Elle se penche également sur l'histoire de l'anesthésie avec l'historienne Lesley Smith et découvre l'histoire d'Elizabeth Johnson, la première lavandière de St Bartholomew.