L'agent de la brigade anti-nuisances Smiley réintègre un commissariat réformé après l'abandon des charges retenues contre lui dans une affaire de fusillade. La nouvelle unité sera gérée de façon très stricte et toute enquête importante sera confiée à la hiérarchie. Mais lorsque Smiley obtient une piste concernant un caïd notoire connu sous le nom de « La Vipère », il décide de mener sa propre enquête.