Début novembre 1931. Sur West Madison Street, un quartier d'une incroyable diversité abrite des gitans d'origine roumaine, hongroise et tchèque. Le quartier est inondé de la mauvaise drogue de Capone, distribuée par Janos Colescu. On y croise une foule de personnages hauts en couleur, dont le vendeur de châtaignes à la voix chantante : « Achetez vos châtaignes bien chaudes, le vent est froid ! » Lorsque l'alcool de contrebande dégénère en rixe au couteau qui coûte la vie à un gitan, le Sénat gitan, composé de huit membres et dirigé par Victor Bartok et son frère Fedor Bartok, se réunit. Eliot Ness arrive pour proposer son aide afin de mettre fin au trafic d'alcool ; ils refusent, affirmant qu'ils se débrouilleront seuls.