Dans son bureau, le Premier ministre Thorbjörn reçoit la visite de l'ambassadrice soviétique Aleksandra Kossyguine. Il s'avère que leur projet d'installer un mât radio sur le sous-marin a été contrecarré par le commandant en chef, qui avait justement conçu le même plan. Au Kremlin, un Léonid Brejnev de plus en plus affaibli peine à gérer la crise et reçoit une aide inattendue du quatrième président du KGB, Youri Andropov. Cependant, il apparaît rapidement qu'Andropov a des arrière-pensées en aidant Brejnev. Pendant ce temps, l'ambassadrice Kossyguine se rend à bord du sous-marin accompagnée d'un membre d'équipage, le commandant Anders Karlsson, où elle se retrouve face au capitaine, devenu fou. Elle découvre bientôt qu'il existe une autre solution au problème.