Le maître charpentier Norm Abram et l'animateur Kevin O'Connor font un détour par l'un des grands studios de cinéma de Los Angeles pour rencontrer Kurt Albrecht, un propriétaire, au travail dans le département d'animation. Son équipe peut y consacrer jusqu'à cinq ans à la réalisation d'un long métrage. De retour à Silver Lake, les choses avancent un peu plus vite : Kevin constate que la façade de la maison est intacte, mais que l'arrière est complètement démoli – il ne reste ni murs ni toit. Le chef de chantier, Angel Leon, montre à Kevin le résultat de trois semaines de travail : un imposant coffrage pour les fondations de la nouvelle extension, conforme aux strictes normes parasismiques et à la réglementation relative aux terrains en pente de Los Angeles. Deux des principaux défis consistent à acheminer cinq chargements de béton par les rues étroites et sinueuses, et à gérer le mélange à haute pression (3 000 psi) qui a tendance à durcir rapidement sous le soleil californien. À Stockton, en Californie, Norm visite un centre où l'on reproduit de véritables séismes à l'aide d'une table vibrante, afin de développer des méthodes de protection des bâtiments – et donc des personnes – contre les dommages.