En pleine guerre froide, la volonté d'espionner les lignes ennemies conduit au développement de certaines des technologies de reconnaissance les plus sophistiquées jamais conçues. Les États-Unis parviennent à pénétrer l'espace aérien soviétique grâce aux survols de leur avion furtif top secret, le U-2. Mais le temps presse, et ce n'est qu'une question de temps avant que les Soviétiques ne découvrent l'opération avec la capture du pilote américain, le capitaine Gary Powers. Avec le début de la course à l'espace, des ingénieurs de l'ancienne Allemagne nazie sont débauchés pour aider les deux camps à réaliser des progrès considérables dans l'exploration spatiale, grâce à des technologies qui serviront également d'armes de guerre.