Birkoff a peut-être mis la main sur le plus gros coup de la Section Un : l'opportunité de capturer un agent de haut rang de la Cellule Rouge, surnommé « Le Cardinal », qui échappe à la Section Un depuis plus de 15 ans. Malheureusement, Greg Hillinger, l'ennemi juré de Birkoff, est persuadé qu'il se trompe et persuade George que les Opérations et la Section Un foncent droit dans le mur. Se fiant à la perspicacité d'Hillinger, George passe à l'offensive contre les Opérations, partant du principe que l'opération contre le Cardinal est une supercherie. Birkoff a-t-il raison après tout ? Et s'il se trompe, est-ce la fin des Opérations, et celle de Birkoff lui-même ?