Binghamton simule une maladie et se fait hospitaliser à la base. Il nomme McHale commandant de base par intérim, afin qu'il puisse affronter une inspection imprévue menée par un amiral intransigeant. Mais le plan de Binghamton se retourne contre lui : McHale et son équipage réussissent à passer l'inspection et prennent le capitaine à leur propre piège.