En 1979, les forces de l'ordre sont soulagées de l'arrêt brutal des attaques du violeur de la région Est (EAR) en Californie du Nord. En réalité, l'agresseur, toujours inconnu, s'est déplacé vers le sud pour commettre une série de meurtres atroces dans la région de Santa Barbara, connus sous le nom de « Traqueur nocturne original ». La traque du coupable piétine faute de coopération entre les juridictions et par crainte de ternir l'image immaculée de la région, laissant la communauté dans l'ignorance de la présence du prédateur parmi elle. L'article de Michelle relatant son enquête fait grand bruit lors de sa publication en 2013.