Le périple ferroviaire de Michael Portillo en Asie du Sud-Est s'achève avec la cité-État insulaire de Singapour, un pays au succès phénoménal. Dans le centre historique, Michael découvre les origines maritimes de Singapour et la vision de l'Anglais du XIXe siècle qui l'a fait connaître au monde entier. Au Long Bar de l'emblématique hôtel Raffles, il savoure un Singapore Sling, cocktail désormais mondialement célèbre. Une excursion en bateau sur la rivière Singapour révèle l'essor du commerce sous la domination coloniale britannique. Michael est impressionné par l'ampleur du trafic maritime actuel lors de la visite d'un immense chantier, où un nouveau méga-port renforcera la position de Singapour comme plaque tournante du commerce mondial. À Chinatown, il dîne avec un artiste et sa famille et découvre l'histoire de la communauté chinoise. Aux jardins botaniques de Singapour, il participe à l'entretien des orchidées, puis assiste à un spectacle extraordinaire dans des jardins d'un tout autre genre, situés au bord de la baie.