Michael Portillo se trouve à Singapour, cité-État insulaire, pour la dernière étape de son exploration de 4 000 kilomètres en Asie du Sud-Est. À Tai Seng, il descend sous terre pour admirer le plus grand dépôt ferroviaire souterrain du monde, où sont entretenues les rames du MRT (métro léger). Il prend le téléphérique jusqu’à Fort Siloso, sur l’île de Sentosa, où il découvre l’une des pires défaites militaires de la Grande-Bretagne et la brutale occupation japonaise qui s’ensuivit. En centre-ville, autour d’un café avec le régulateur de la Bourse de Singapour, Michael s’émerveille du succès fulgurant de l’île en tant que centre financier. Dans le quartier résidentiel d’Ang Mo Kio, il visite une ferme urbaine du futur… aménagée sur le toit d’un parking. À Boat Quay, il s’informe sur Lee Kuan Yew, Premier ministre de Singapour pendant 31 ans, artisan de la croissance extraordinaire du pays au XXe siècle.