Le juge Garth est persuadé de se rendre à Arapaho, dans le Wyoming, par Roseanna Dobie (Joan Blondell), une vieille amie. Son fils est mort et, bien qu'on prétende qu'il soit tombé de cheval, en réalité, un vieil ami du juge, l'éleveur et avocat Frank Sturgis (John Dehner), avait mené un groupe de treize hommes qui avaient lynché John Dobie pour avoir prétendument battu à mort une jeune femme qui avait repoussé ses avances. Roseanna (Joan Blondell) clame l'innocence de son fils et exige qu'il soit innocenté par un procès a posteriori. Pour laver leur honneur et leur conscience, le juge parvient à convaincre Sturgis de devenir procureur et de participer à un « procès » avec les douze autres personnes impliquées dans le lynchage, dont le père de la victime, comme jurés, et le juge comme avocat de la défense.