Duke jetuar në kasollen e tij në Walden Pond, Thoreau gjen ngushëllim në natyrën "e egër" dhe i kushtohet ditarit të tij, duke hedhur themelet për një nga dy librat që shkruan atje. Qëndrimi i tij dyvjeçar përfshin udhëtime të rregullta në qytet, një udhëtim transformues në Maine dhe një natë në burg në shenjë proteste ndaj një qeverie që lejon skllavërinë - përvoja që ripërcaktojnë kuptimin e tij për lirinë.