Jeta e hershme e Henry David Thoreau-t zhvillohet ndërsa një komb në ndryshim përpiqet të jetojë sipas idealeve të tij, ndërsa industria kërcënon peizazhin. Pasi ndoqi Kolegjin e Harvardit, ai u frymëzua nga Ralph Waldo Emerson për t'u bërë shkrimtar. Pastaj, një tragjedi familjare e thellon lidhjen e tij me natyrën dhe, i zhgënjyer nga shoqëria, ai ndërton një kasolle në pyll për të jetuar thjesht, me qëllim, në heshtje - dhe për të shkruar.