Pasi përfundoi eksperimentin e tij dyvjeçar në Walden Pond, Thoreau kthehet në shoqëri për të testuar atë që ka mësuar rreth të jetuarit me përgjegjësi. Ai ndërmerr "eksperimente" të reja si gjeodektor, shkencëtar dhe abolicionist, dhe bën dy udhëtime të tjera në Maine - duke zbuluar të vërteta edhe më të thella rreth jetës dhe botës. Ai shkruan me një urgjencë të re ndërsa një sëmundje e përjetshme fillon ta kapë.