Çikago, 18 dhjetor 1930. Në anën jugore të qytetit, Herbie Catcher po luan 8-ball për 50 cent në ndeshje, në një vend të rrënuar bilardoje. Herbie, duke mos qenë shumë i dhënë pas bilardos, pastrohet nga Cooker. Shoku më i mirë i Herbie-t është Josh, një burrë i zi i sjellshëm që rastësisht është i verbër, i cili është punonjësi që punon në sallën e bilardos. Josh i thotë: "Do të habitesh nga gjërat që shoh, unë jam një buf në errësirë." ("Buf" është nofka e tij.) Meqenëse Herbie nuk mund të fitojë para duke luajtur bilardo dhe ka vetëm një punë si ndihmës autobusi, ai ka zakon të fitojë disa dollarë duke i dhënë bakshish Eliot Ness.