Ce chapitre explique comment les animaux construisent leurs abris pour se protéger des intempéries et des prédateurs. Les terriers et les cavités offrent un refuge considérable, et Attenborough examine l'habitat du chien de prairie américain, une construction élaborée dotée de son propre système de climatisation. La soie est une denrée si précieuse que ceux qui ne peuvent la fabriquer la volent. Le colibri ermite l'utilise pour fixer son nid sous une feuille, tandis que le couturier indien coud deux feuilles ensemble. Cependant, le tisserin est un expert en construction de nids complexes. Il bâtit son abri avec plus de 1 000 brins d'herbe parfaitement entrelacés, et le démantèle s'il ne parvient pas à trouver un partenaire. Le castor, quant à lui, construit l'une des plus grandes habitations animales : sa hutte en bois, qui s'élève du lit de la rivière, reste en place de génération en génération et nécessite donc un entretien constant. Certaines abeilles sans dard utilisent leur cire et la résine de l'écorce des arbres pour créer des structures labyrinthiques comportant divers compartiments. La boue est également utilisée par plusieurs créatures, comme la guêpe potière et l'hirondelle des falaises. Les créations complexes des termites leur permettent d'assurer leur sécurité, de se chauffer, de se climatiser, de disposer de pépinières et de jardins autonomes, ainsi que de systèmes d'assainissement. Attenborough salue cette espèce comme la bâtisseuse de maisons par excellence et explore une colonie de 4,5 mètres de haut en Afrique de l'Ouest, abritant 1,5 million d'insectes : il s'y glisse pour examiner son système de ventilation.