Le 4 avril 1977, le vol 242 de Southern Airways, reliant Huntsville (Alabama) à Atlanta (Géorgie), traverse un violent orage et est frappé par de gros grêlons. Les deux moteurs du DC-9-31 tombent en panne et l'appareil effectue un atterrissage d'urgence sur une autoroute à New Hope, dans le comté de Paulding (Géorgie). Malheureusement, il percute une station-service et explose, tuant 62 personnes à bord et huit au sol. Deux autres personnes décèdent plus tard des suites de leurs blessures.