Michael arrive à Tombouctou avec une caravane de chameaux transportant les énormes blocs de sel qui ont fait de la ville l'un des plus grands centres d'études islamiques jusqu'au XVIe siècle. Il erre parmi les ruines de Tombouctou au XXIe siècle pour trouver l'imam qui lui montre des manuels d'astronomie originaux, antérieurs de deux siècles aux découvertes de Galilée.