Neil Oliver retrace l'ascension du clan Stuart jusqu'à son accession au rang de dynastie royale d'Écosse. C'est le récit sanglant d'une querelle familiale impitoyable. Dans une lutte sans merci, où le pouvoir clanique est utilisé à des fins de complots, de manœuvres et de meurtres pour s'emparer du trône, l'histoire culmine avec l'assassinat dramatique du roi Jacques Ier sous un court de jeu de paume à Perth, en 1437. Neil Oliver suit cette querelle familiale à travers les combats de clans, les idylles royales et les fastueuses cours de la Renaissance, jusqu'à la torture et l'exécution brutales du dernier rival Stuart, Walter Atholl, lorsque la reine Jeanne, veuve du roi, se venge terriblement de sa trahison.