Atticus Freeman, vétéran et grand amateur de romans populaires, quitte le Sud ségrégationniste pour retourner dans sa ville natale du South Side de Chicago à la recherche de son père disparu, Montrose. Après avoir convaincu son oncle George et son amie d'enfance Letitia de l'accompagner, le trio se rend à Ardham, dans le Massachusetts, où ils pensent que Montrose pourrait être parti enquêter sur les origines de la défunte mère d'Atticus. Au cours de leur périple à travers le Midwest, Tic, Leti et George rencontrent des dangers qui les guettent à chaque tournant, surtout après le coucher du soleil.