La bagarre publique retentissante surnommée « Malice in the Palace » est le catalyseur de nouvelles règles en NBA. Mais c'est aussi l'occasion pour les joueurs de s'approprier leur image et de se constituer un capital social et financier. La NBA entame sa transition vers une « ligue des joueurs », ces derniers atteignant des niveaux d'influence économique et culturelle sans précédent. Les meurtres de Trayvon Martin et d'Erik Garner offrent aux joueurs NBA l'opportunité de prendre la parole. Dans le contexte politique actuel, marqué par de fortes turbulences, les joueurs refusent désormais de se taire et de jouer.