Serrant contre lui son exemplaire de 1899 du Guide du Canada d’Appleton, Michael Portillo voyage à bord du train Ocean, de la Nouvelle-Écosse au Nouveau-Brunswick. En chemin, il explore la plus grande marée du monde aux rochers Hopewell et admire ses formations rocheuses et ses grottes spectaculaires. Michael semble défier la gravité sur une colline magnétique au volant d’une Pontiac Bonneville de 1965. Au nord de Moncton, à Miramichi, il se joint à la Première Nation d’Elsipogtog pour un pow-wow, où il découvre le quilting et les vêtements traditionnels. À Amherst, Michael enquête sur l’histoire d’un ambitieux chemin de fer maritime conçu pour transporter les navires par voie ferrée à travers l’isthme entre la baie de Fundy et le détroit de Northumberland. Il travaille dans une carrière de grès Wallace, très prisé, pour une entreprise familiale vieille de 150 ans.