La famille Inkpen a racheté son manoir ancestral, Inkpen Manor, à Midsomer Deverell, et projette de transformer le jardin commémoratif du village, situé sur leurs terres, en salon de thé. Ce projet provoque la consternation au village, et les Bennett (anciens propriétaires du manoir et fondateurs du jardin commémoratif) mènent l'opposition. La jeune Fliss Inkpen-Thomas est retrouvée morte dans le jardin commémoratif, le crâne fracassé, et quelques jours plus tard, sa mère, Elspeth, meurt empoisonnée. La thèse du suicide est catégoriquement niée par sa famille et ses amis. Barnaby enquête sur ces décès et découvre des mobiles plus anciens et plus profonds, liés à une autre famille ancestrale.