Un centre artisanal installé dans l'ancien moulin de Morton Fendle est en difficulté financière. Plusieurs habitants du coin, qui y ont investi, pensent avoir été escroqués par Alan Hollingsworth, le gérant. Lorsque Simone, la femme élégante de Hollingsworth, disparaît, Barnaby, persuadé qu'elle a été enlevée, place Hollingsworth sous surveillance. Cependant, Hollingsworth échappe à la police, emportant une liasse de billets, et une voisine qui le suit jusqu'à son rendez-vous meurt dans un étrange accident de la route. Hollingsworth est ensuite retrouvé mort, et Simone réapparaît vivante. Barnaby soupçonne qu'elle et une amie ont simulé l'enlèvement, mais il ne peut le prouver.