À la Convention nationale démocrate, Russell, Santos et Baker rivalisent pour obtenir les 2 162 voix nécessaires à l'investiture présidentielle, et l'opportunité de perdre face à l'apparemment invincible Vinick en novembre. Parallèlement, le président doit décider avant qu'il ne soit trop tard de l'opportunité d'envoyer une mission de sauvetage secrète vers la station spatiale, et le FBI est chargé d'identifier la personne ayant divulgué à la presse l'existence de la navette militaire.