Mais Pâris aime Hélène et refuse d'entendre raison. Dans le camp grec, une mystérieuse peste fait rage depuis plusieurs jours. Le devin Calchas annonce aux rois réunis qu'Apollon l'a envoyée pour venger la réduction en esclavage par Agamemnon de la belle Chryséis, fille d'un prêtre qui s'était plaint au dieu. Achille exige qu'Agamemnon rende la jeune fille à son père. Agamemnon finit par accepter, mais exige en compensation sa protégée, Briséis. Fou de rage, Achille jure de ne plus jamais combattre et se retire du monde. Sa mère, Thétis, se rend auprès de Zeus et le supplie de défendre son fils. Se souvenant de celle qu'il a jadis aimée, le puissant dieu olympien décide de prendre le parti des Troyens et envoie un songe à Agamemnon pour lui tendre un piège.