Au XXe siècle, l'adolescent est apparu comme une espèce à part entière. Mais comment ? Était-ce la promesse du sexe ? Le pouvoir de la pop ? Ou l'attrait d'une 50 cm3 japonaise deux-temps ? James May s'est lancé dans une quête pour le découvrir. Premier sujet : la mode. Le XXe siècle a vu naître de nouveaux tissus fantastiques, aux couleurs tout aussi fantastiques, grâce à des matières synthétiques comme le nylon. James s'essaie à la confection de ses propres vêtements, avec un certain succès. Bien sûr, le transport occupe une place particulière dans le cœur des adolescents, synonyme d'émancipation vis-à-vis des parents et du foyer. Adolescent, il rêvait de posséder une moto très spéciale : la Yamaha FS1E. La Fizzy. « Le problème, évidemment, c'est que ma mère aurait préféré que je joue avec une seringue usagée. La FS1E – une moto qu'on pouvait conduire à 16 ans – était pour moi un symbole de mort. C'était comme la pierre tombale de mon fils. C'était interdit. » Enfin, il se penche sur les origines de la guitare électrique – ce symbole puissant du rock adolescent. Qui de mieux que Francis Rossi et Rick Parfitt de Status Quo, les plus vieux adolescents de la ville, pour expliquer sa puissance ? Comme l'explique Rick : « C'est la magie de brancher sa guitare à un ampli. On met un vibrato et on sonne bien même sans vibrato. Le volume, c'est comme la vitesse : on achète une voiture rapide pour aller plus vite, on achète un gros ampli pour jouer plus fort… » 270.