Le livre de Darwin, « De l'origine des espèces », a bouleversé le monde scientifique et bien au-delà. Pourtant, c'est son ouvrage suivant, entièrement consacré aux orchidées, qui a comblé les lacunes et consolidé ses idées révolutionnaires. Les orchidées possèdent une beauté éthérée, qu'elles poussent à des centaines de mètres de hauteur dans une forêt tropicale brumeuse ou en bordure de routes suburbaines animées. Mais leurs fleurs exotiques sont conçues dans un seul but : attirer les pollinisateurs.